家電量販店などに行くと、４Ｋや８Ｋの薄型大画面のデジタルテレビが店頭に並んでいます。すこし前は５０型あたりが一番大きなサイズでしたが、最近は６０型や８０型など画面がどんどん大きくなり、大迫力を売りにした商品が多いようです。
ところで、テレビの画面の大きさを表すとき、「〇〇型」という単位を使いますが、この数字にはいったいどのような意味があるのでしょうか？実はこれは、画面の対角線の長さを表す数字で、単位はインチ（１インチは２.５４ｃｍ）となります。それならなぜ「８０インチ」と言わずに「８０型」と呼ぶのでしょうか？
この理由は、テレビはアメリカから日本に入ってきたので、サイズ表記には欧米の標準規格であるインチを用いたのが現在まで残っているからと言われています。日本以外のアジア圏諸国でも同様で、サイズ表記にはインチが使用されています。
でも日本の商取引ではインチという単位は一般的にはなじみの薄い単位でイメージがよくつかめません。そこで、インチで表示される画面サイズを表すために『型』という日本独特の表記に置き換えたのです。それが現在でも残っているのです。
また、テレビ画面の大きさを表す場合、アナログテレビとデジタルテレビとでは、同じ型数でも画面の大きさが異なり、アナログテレビはヨコ４：タテ３、デジタルテレビはヨコ１６：タテ９という比率になっています。
たとえば２０型テレビの場合、対角線が２０インチ（５０.８ｃｍ）になるので、アナログテレビだとヨコ４０．６×タテ３０．９ｃｍくらいに、デジタルテレビだとヨコ４４．３×タテ２４．９ｃｍくらいの大きさになります。
最近アナログテレビはほとんど見かけなくなり、デジタルテレビが主流になっていますが、同じ型でも比率の違いで画面の大きさが違うのは面白いですね。
