私たちが毎日目にする紙にお札があります。現在、発行され流通しているお札は一万円札、五千円札、ほとんど目にする機会はないですが二千円札、そして千円札の４種類ですね。
金額が大きくなるとサイズも大きくなるような印象がありますが、実はタテの長さはすべて同じ７６mmになります。ヨコの長さは一万円札が１６０mm、５千円札が１５５mm、２千円札が１５４mm、千円札が１５０mmと、微妙な違いで区別しています。
この中で最も歴史が古いのは千円札で、１９４５年に初めて発行されました。その当時は千円札が最高額の紙幣で、しかも超高額紙幣だったためにサイズも大きくて、何とタテ１００mm、ヨコ１７２mmで、現在の１万円札よりもかなり大きかったようです。
でもこの千円札は１年もたたないうちに姿を消し、その後しばらくは百円札が最高額紙幣となりました。再び千円札が登場したのは１９５０年で、そのときのサイズはタテ７６mm、ヨコ１６４mmと、現在の１万円札とほぼ同じ大きさになりました。そして千円札が現在のサイズになったのは１９８４年のことです。
千円札はヨコの長さがちょうど１５cmなので、定規がないときに何かの長さを測るのに便利そうですね。でも行儀が悪いからくれぐれも人前ではやらない方がいいですね。
