大坂なおみ選手の活躍で盛り上がっているテニス。相手選手に２ポイント以上の差をつけて、先に４ポイントとると１ゲームを獲得できます。変わっているのは得点の数え方で、１点ずつではなく、「０（ラブ）、１５（フィフティーン）、３０（サーティ）、４０（フォーティ）と数えていきます。
野球やサッカーなどの多くのスポーツでは得点の数え方は１点ずつなのに、どうしてこのような数え方になったのでしょうか？
これにはいくつか説があります。テニスはもともとフランス発祥とされており、１１世紀頃にフランスの修道院で修行僧たちが行なっていた「ジュ・ド・ポーム」という球を打ち合うゲームがその原型だと言われています。
テニスを漢字表記すると「庭球」と書きますね。これは修行僧たちが修道院の中庭などでゲームを楽しんでいたことに由来するそうです。
やがてこれは１７世紀になるとフランスやイギリスで貴族や一般市民にも広まり、現在のテニスに発展したとされています。
ところで、テニスが生まれた頃の修道院での生活は１５分刻みで、この１５分というのが修行僧たちの日々の生活に強く影響しており、それがテニスの点数の数え方に結びついたという説があります。
また、当時ゲームをする際にはコート脇に大きな時計を置いてスコアボードのかわりをさせていたからという説もあります。時計の文字盤を４つに分け、１ポイントを取ると時計の針を９０度ずつ進めていくと「０ ⇒ １５⇒ ３０ ⇒ ４５」となり、４ポイント取って１周回るとゲームセットとなります。
そうなると３０の次は４５になるはずですが、これはもともと４５（フォーティファイブ）が長くて言いにくかったため、４０（フォーティ）に省略されたという説が有力です。あるいは、キリスト教の修行日数が４０日間で、聖書にも４０という数字がよく登場するからだという説もあります。
では、０はなぜ「ラブ」と呼ばれるのでしょうか。フランスでは０が卵の形に似ているため、０を「ルフ（卵）」と言っていたのが変化してラブになったという説が一般的です。あるいは、もともと英語の「Love」には「何もない」という意味があったためだとも言われています。選手の得点が何もないところからゲームが始まるという意味で「０ ＝ ラブ」となったのかもしれませんね。
