日本人に根強い人気がある野球は、２チームが攻撃と守備を交代しながら９回まで戦うスポーツです。なぜ「９回」という区切りが設けられたのでしょうか？
野球が誕生したのは１９世紀中頃のアメリカですが、実は当時のルールではどちらかのチームが２１点を獲得したら試合終了と決められていました。でも、それだとすぐにゲームが終了する場合もあれば、なかなか決着がつかない場合もあります。
これに反発したのが、何とコックさんたち。当時は試合が終わると親交を深めるためのパーティが開かれていたのですが、点数制のルールでは試合が終了する時間がまったく予測できず、料理を作るタイミングがわからずに困っていました。そこで試合を点数制ではなく、きちんと時間が読める回数制にルールが変更されたそうです。
さて、１ゲームが「９回」になった理由はいくつか説があります。キリスト教では「三位一体」説など３を聖なる数字としているため、３を３回繰り返せば完全になると考えられたからという説。また当時のアメリカでは１２進法が一般的だったため、３の倍数を区切りとしていくと、９回が時間的に適切だったという説などがあります。
野球は１チーム「９人」で行う競技で、「３振」「３ストライクで１アウト」「３アウトで攻守交代」など「３」という数字やその倍数がルール上多く用いられているのも、こんな理由からかもしれませんね。
